Die Erde - Ein Planet im Portrait

Beschreibung

Folge 3 präsentiert den augenfälligsten Lebensraum unserer Heimatwelt – immerhin wird die Erde nicht umsonst “Blauer Planet” genannt: zwei Drittel ihrer Oberfläche sind mit Wasser bedeckt. Das kostbare Nass ist neben Luft und Land ein weiteres essentielles Element der Evolution – ohne flüssiges Wasser ist organisches Leben nicht möglich.

Die Ozeane mit ihren wechselnden Wassertemperaturen und weltumspannenden Strömungen sind auch ein Motor für lokale Wetterphänomene und globale Klima-veränderungen. Daneben bilden sie einen unermesslichen Lebensraum für unzählige Arten.

Ein besonderes Naturschauspiel ist sogar aus der Erdumlaufbahn zu erkennen: die Algenblüte. Bei entsprechenden Umweltbedingungen zeigen sich dabei ausgedehnte Meeresgebiete in leuchtendem Blaugrün. Die Ursache dafür ist eine plötzlich auftretende, massenhafte Vermehrung des sogenannten Phytoplanktons. Dazu zählen pflanzliche Mikroorganismen wie etwa die Cyanobakterien. Doch wie so häufig in der Natur gilt auch hier: Des einen Freud, des anderen Leid - Cyanobakterien produzieren Giftstoffe, weshalb Algenblüten mit ihrer extremen Mikrobendichte eine Gefahr für viele andere Meeresbewohner darstellen.

Beim tierischen Zooplankton sieht das anders aus: ein massenhaftes Vorkommen dieser Kleinstlebewesen - meist handelt es sich dabei um winzige Krebse - lockt größere Meeresbewohner in Scharen an. Kaltes, nährstoffreiches Meerwasser lässt das tierische Plankton gedeihen - daher finden sich überall in den entsprechenden Regionen der Ozeane die verschiedensten Mitglieder der marinen Nahrungskette.

Der Archipel von Raja Ampat in Indonesien ist so ein Tummelplatz für Plankton-Gourmets: hier schweben Mantas durchs Wasser - die größten aller Rochen mit einer Spannweite bis zu sieben Meter. Daneben durchstreifen Walhaie die tropischen Gewässer. Sie sind mit einer Länge von bis zu 15 Metern die größte Haiart – und damit der größte Fisch - der Welt. So Respekt, ja Furcht einflößend diese Tiere angesichts ihrer schieren Abmessungen und ihres riesigen Mauls auch wirken - sie ernähren sich ebenfalls nur von Plankton.